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ＪＲ九州　「日田彦山線ＢＲＴひこぼしライン」開業

2023.08.29 JR九州 予定・計画・施策
㊧テープカットとくす玉開花をする関係者㊨あいさつする古宮社長

　添田―日田間６年ぶり再開

　ＪＲ九州初のＢＲＴ（バス高速輸送システム）となる日田彦山線ＢＲＴひこぼしライン（添田―日田間）が２８日に開業した。２０１７年７月の豪雨災害以来、約６年ぶりに新たな交通システムとして運行を再開。鉄道と比べ運転本数、駅数ともに大幅に増え、利便性は大きく向上した。開業に先立ち、２７日には宝珠山駅で記念式典が開かれた。

　豪雨災害では、添田―夜明間で橋りょう損傷や大規模な土砂流入など約８０カ所で甚大な被害を受けた。同社は復旧費を約７０億円と算出し、「単独での復旧は難しい」旨を表明。１８年４月から同社と福岡県、大分県、沿線３市町村で「日田彦山線復旧会議」を継続。紆余（うよ）曲折を経て、２０年７月の第６回会議でＢＲＴへの転換復旧が正式決定した。

　ＢＲＴひこぼしラインは、福岡県添田町、東峰村、大分県日田市にまたがる約４０㌔区間。このうち彦山―宝珠山間の約１４㌔が線路跡の専用道区間で、そのほかは一般道を走行する。ＢＲＴ駅は従来の鉄道駅（１２駅）に加えて、新たに病院前や量販店付近など２４駅を増設し、全３６駅を設置した。

　車両は、小型電気（ＥＶ）バス４台と中型ディーゼルバス２台を新規導入。ＪＲ九州から同区間の運行と運行管理業務を受託したＪＲ九州バスが運行主体となり、鉄道時代の約１・５倍に当たる１日上下計３２本を運行する。うち７本は委託を受けた西日本鉄道グループの日田バス（日田市）が担う。

　ＢＲＴならではの運用面の柔軟性を生かし、日田市街地を走る光岡―日田間では「直行ルート」のほかに、一部を高校や市役所を経由する「高校ルート」（林工西口、昭和学園前、日田市役所前）に変更。朝夕の通勤・通学や日中のお出掛けの利便性を高めた。

　運賃は鉄道普通運賃と同額に設定し、添田―日田間は８６０円。ＢＲＴと鉄道を乗り継ぐ場合は、鉄道区間とＢＲＴ区間の運賃を合算して１００円の乗り継ぎ割引を適用する。

　添田―日田間（直行ルート）の所要時間は約１時間３２分（１７年３月時の鉄道約５６分）。鉄道と接続する添田駅では、ＢＲＴと列車の同一ホーム対面乗り換えを実現し、発着する全てのＢＲＴを列車と接続する時刻に設定している。

　２７日の記念式典にはＪＲ九州の古宮洋二社長、ＪＲ九州バスの森部毅社長、来賓として豊田俊郎国土交通副大臣、服部誠太郎福岡県知事、佐藤樹一郎大分県知事、沿線３市町村の代表ら約１２０人が出席した。

　初めに、古宮社長があいさつし、「被災から２２４４日。この間、関係者の皆さまの絶大なる支援と協力により、開業を迎えることができる」と謝意を示した上で、「専用道で定時性、速達性を確保できるとともに、日田市内は鉄道ではできなかった迂回ルートをつくり、より利用しやすくなったと思う」と述べた。

　さらに「当社として今後ブラッシュアップしていくが、地元の皆さまにも一度乗ってみようとお声掛けいただきたい。このＢＲＴがその名の通り、地域の星になるよう祈念する」と語った。

　続いて、服部知事が「復旧に向けたＪＲ九州の尽力、地域住民の深い理解と大きな決断に感謝申し上げる。今後ＢＲＴを生かした沿線地域の振興に取り組んでいく」、佐藤知事が「ひこぼしラインが地域の新たな魅力として全国に発信され、多くの方々が福岡、大分の魅力に触れる機会となり、末永く愛されることを願う」とそれぞれ述べた。

　この後、地元高校生がＢＲＴ運転士らに花束を贈呈し、ＪＲ九州バス添田支店の納所英孝支店長が力強く安全宣言。関係者がテープカットとくす玉開花をした後、古宮社長の合図で関係者を乗せたＥＶバス３台が宝珠山駅を出発し、専用道の通り初めを行った。

　開業当日は添田、筑前岩屋、日田の各ＢＲＴ駅で初便の出発式、地元主催の歓迎イベントが開かれたほか、沿道では地域の人々がＢＲＴバスに向けて手旗を振り、お祝いムードに包まれた。

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