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ＪＲ東日本パーソネルサービス・江島由高氏　デフサッカーＷ杯で準優勝　銀メダルから得た成長と自信

2023.10.31 JR東日本グループ スポーツ
職場の仲間や関係者らの寄せ書きの入った日の丸を前に、喜びの表情を見せる江島社員。（左上）デフサッカーＷ杯の銀メダル

　デフリンピックは金　大きな目標へ飛躍誓う

　目標のベスト８突破をはるかに上回る準優勝達成――。９月にマレーシア・クアラルンプールで開催された「第４回ろう者サッカー世界選手権大会」（デフサッカーＷ杯）に、ＪＲ東日本パーソネルサービス（ＪＥＰＳ）東京事務センターの江島由高社員（３８）が日本代表ＤＦとして出場し、チームは見事に初の準優勝の快挙を成し遂げた。「世界大会で初のメダルを獲得できてうれしい」。戦いを終え、メダルの重みと、日本のデフサッカーの歴史に名を刻んだ手応えを感じている。

　大会前の現地入り後、練習やミーティングを通してチームとしての戦術を固めた。「予選リーグは第１試合のカメルーンを８―０で下したことが大きい」

　第２試合のイラン戦は前半終了間際に１点を取られた後、「試合終了まで露骨な時間稼ぎが続いた」と感じて苦しんだ。「相手は国を背負って戦っている感じ。日本でこのハングリー精神はなかなか感じられない」。０―１で敗れたが、国際大会だからこそ学びを得る機会ともなった。

　大会で心掛けていた「組織的な試合展開」は、全員が連動した守備と、全員がボールに関わる組み立てでサイドからの攻めにつなげた攻撃として実現。「日本が一番組織的だった」と振り返る。予選リーグは１勝２敗で３位通過を果たし、決勝トーナメントに駒を進めた。

　最も内容の良かった試合に挙げるのが、決勝トーナメント初戦の強豪・トルコ戦だ。「フィジカルは他のどの国よりも強かったが、競り合いに恐れずに立ち向かったことや、狙っていたカウンターから得点できたことなどで勝利できた」と分析する。試合を重ねるにつれてチームの調子も上がった。

　実は、準優勝という結果に悔しさも感じている。決勝戦のウクライナ戦は、得点の決定機を逃したこととミスによる失点から１―２に終わった。「日本は男子サッカーのどのカテゴリーもＷ杯で優勝したことがない。最初の優勝チームになるチャンスを目前で逃がした」

　悔しい気持ちをばねに、次の目標は選手生活のゴールと位置付ける２０２５年東京開催の「第２５回夏季デフリンピック競技大会」に据えている。「メンバーの誰もが『デフリンピックで金メダルを』と口をそろえている。Ｗ杯でメダルを取ったからこそ言える目標だ」。銀メダルがもたらしてくれたチームの成長と自信を確かめながら、さらに大きな目標へ飛躍を誓う。

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