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ＪＲ九州　九州新幹線部分開業２０周年記念イベント　鹿児島中央駅などで出発式

2024.03.12 JR九州 予定・計画・施策
㊤出発合図を行う（右から）永崎さん、中村さん、杉谷駅長㊦②〝乾杯〟で祝福する参加者と駅社員＝鹿児島中央駅＝

　ＪＲ九州は９日、九州新幹線部分開業（新八代―鹿児島中央間）２０周年を記念して、新八代、鹿児島中央両駅でセレモニーを開催した。同日は、新幹線８００系「つばめ」のデビュー２０周年を祝う同社主催のイベント「つばめはたち」が沿線５駅で催され、大勢の参加者でにぎわいを見せた。

　

　同区間は、同社が初めて運行主体となる新幹線として２００４年３月１３日に開業。「つばめ」（８００系６両編成）が最高時速２６０㌔で走行し、博多―鹿児島中央間の所要時間は新八代乗り換えで約２時間となり、開業前の在来線特急利用と比べ約１時間３０分短縮された。

　大幅なスピードアップや同社の利用促進策により、部分開業区間の利用者数は特急比約２・３倍に増加。１１年３月には博多まで全線開通し、博多―鹿児島中央間は現在最速１時間１６分に。新八代―鹿児島中央間の累計利用者数は８１７４万人。

　鹿児島中央駅１１番線ホームで行われたセレモニーには、古宮洋二社長、海老原毅執行役員・鹿児島支社長、杉谷昌紀駅長が出席。来賓として、初代鹿児島中央駅長の中村修さんと、当時の中村駅長と一緒に「つばめ」初列車に出発合図を送り、現在は北海道で舞台俳優として活躍する永崎ちひろさんが招かれた。

　初めに、古宮社長が「この２０年間で利用が順調に増え、鹿児島中央駅周辺の街並みも大きく変わり、新幹線の力を実感させられる。これは地元の方々に支えていただいたおかげであり、ぜひ皆さまと２０周年をお祝いしたい」とあいさつ。

　続いて、一日駅長に任命された永崎さんが「２０年ぶりに呼んでいただき、とてもうれしく思います。２０年前の『つばめ』と同じ現役として夢を追い続けたい」、中村さんが「新幹線を迎えるために開業前の１年間で社員と一緒に駅の清掃やあいさつに取り組んだところ、当時の駅サービスランキングでトップになり、みんなと喜んだことを今でも覚えている」と述べた。

　この後、杉谷駅長、永崎さん、中村さんの３人が並んで定刻の１１時１分、臨時「つばめ３８０号」に出発合図を送ると、列車がゆっくりと熊本に向けて動き出した。

　一方、新八代駅１２番線ホームでは、中野幹子執行役員・熊本支社長のあいさつに続いて、平田啓浩駅長と熊本県キャラクター「くまモン」の出発合図で、鹿児島中央行き臨時「つばめ３８３号」が発車した。

　この日、各駅で行われたイベントは、参加者と駅社員が乾杯して「つばめ」の〝二十歳〟を祝う趣向。部分開業区間１日乗り放題「つばめはたちきっぷ」の購入者は、特典のロゴ入りマフラータオルを首に巻き、改札口で迎える酒蔵の前掛け姿の駅社員とオリジナルグラスで乾杯した。

　各駅前広場にはそれぞれ地元の酒蔵が多数出店。特典のドリンク券（５枚）で好みの地酒を１杯ずつ味わうことができ、新幹線で会場を移動しながら、異なる銘柄の飲み比べを楽しんでいた。

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