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特集　「ザ・ロイヤルエクスプレス」　四国で初運転

2024.02.13 JR四国 特集
四国で初めて運転されている東急のロイヤルＥＸＰ。ＪＲ貨物のＥＦ２１０をＪＲ四国の運転士が運転する（予讃線大西―伊予亀岡間）

　瀬戸内を心ゆくまで　東急・ＪＲ四国　両社の意思が合致して実現

　東急とＪＲ四国は１月２６日から、東急の観光列車「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ」（ザ・ロイヤルエクスプレス）を使用した「ＴＨＥ　ＲＯＹＡＬ　ＥＸＰＲＥＳＳ～ＳＨＩＫＯＫＵ・ＳＥＴＯＵＣＨＩ　ＣＲＵＩＳＥ　ＴＲＡＩＮ～」（ザ・ロイヤルエクスプレス　四国・瀬戸内クルーズトレイン）を運転している。両社とＪＲ貨物、ＪＲ西日本の協力で実現したプロジェクトで、通常は伊豆エリアを走るロイヤルＥＸＰの四国での運転は初。３月１日出発分までの全６回、瀬戸内の風景や食を心ゆくまで堪能できる３泊４日の旅が提供されている。（鈴木　宏治記者）

　

　ＪＲ貨物、ＪＲ西日本など協力

　ロイヤルＥＸＰは、東急グループの伊豆急行の２１００系電車「アルファ・リゾート２１」（８両編成）を改造して２０１７年７月に登場。車両の内外装デザインはＪＲ九州のクルーズトレイン「ななつ星ｉｎ九州」などで知られる水戸岡鋭治ドーンデザイン研究所主宰が手掛けたもので、ゴージャスな旅が楽しめる。

　通常はＪＲ横浜―伊豆急下田間を走行しているが、２０年からは毎年夏、北海道の観光振興や地域活性化を目的に、ＪＲ北海道管内で運転している。実施に当たっては、東急、ＪＲ北海道とＪＲ東日本（電源車・マニ５０の提供）、ＪＲ貨物（車両回送）の４社連携プロジェクトを立ち上げた。

　四国での運転は、四国・瀬戸内エリアの観光振興・地域活性化が目的。全国各地の活性化を図りたい東急と、「長期経営ビジョン２０３０」に「Ｇｏｏｄ　Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ」（グッドチャレンジ）を掲げるＪＲ四国における〝新しいことへの挑戦〟の意思が合致した。また、伊豆や北海道でのツアーに参加したリピーターから、四国での運転の要望も寄せられていた。

　実現に向けては、両社とＪＲ貨物、ＪＲ西日本が協力するプロジェクトを立ち上げ、協議を重ねた。各社の役割は、東急は▽旅行プランの企画・販売・運営▽地域連携▽車内サービスの提供。ＪＲ四国は▽瀬戸大橋線児島－四国内の運転▽地域連携への協力。ＪＲ貨物は▽伊豆からの車両輸送▽ツアー行程１日目の高松以降の運転における電気機関車（ＥＦ２１０）提供。ＪＲ西日本は▽同１日目の岡山―児島間の運転▽同―高松間の電気機関車（ＥＦ６５）提供。また、行程中で使用する専用バス（２台）の運行と貸切船の運航は、両備グループが担当する。

　

　生演奏とともにこだわりの昼食

　魅力凝縮の４日間

　ツアーは岡山を起終点に、毎週金曜日出発、月曜日帰着の３泊４日。ロイヤルＥＸＰ乗車区間は、岡山―高松―琴平間（１日目）、多度津―松山間（２日目）、松山―伊予西条―今治間（３日目）、今治―高松間（４日目）で、列車降車後の周辺観光や宿泊施設へのアクセスは専用バス、４日目の高松港―新岡山港間は、列車と同じ水戸岡主宰デザインのフェリー「おりんぴあどりーむせと」を貸切で使用する。

　車内ではバイオリンとピアノの生演奏を聴きながら、日替わりで沿線地域（高松市、香川県坂出市、松山市、愛媛県伊予市）の４人の料理人によるこだわりの昼食を味わう。降車後は周辺観光を楽しみ、宿泊は香川県まんのう町、松山市（２施設から選択）、広島県尾道市瀬戸田町（生口島）の高級旅館。

　定員は１５組３０人。クルーは１３人乗車で、ほぼ１組に１人が付き、きめ細やかなサービスを行う。ツアーの旅行代金は９６万円から。募集人員に対しほぼ２倍の応募が寄せられ、リピーターの申し込みが多数あったという。

　

　狭小トンネル対策で機関車けん引

　四国運転の特色

　今回の運転区間は全て直流電化され、ロイヤルＥＸＰも直流電車だが、全ての区間で電気機関車がけん引する。これは四国内の予讃線に狭小トンネルがあるのが最大の理由。折り畳み高さが基準値に収まらないため、ロイヤルＥＸＰのパンタグラフそのものを取り外し、ＪＲ貨物との協議により、ＥＦ２１０を用意した。

　なお、ＥＦ２１０が土讃線多度津―琴平間に入線するのは初めて。この区間は架線設備の関係で、パンタグラフは１基のみ使用する。

　列車編成は北海道での運転と同様、通常時から３両減車した５両編成（１、４～６、８号車）で、全体では機関車と電源車を合わせ、７両編成となる。電源車には日頃のメンテナンスや異常時に備えて、東急の係員が常駐する。

　ＪＲ四国の運転士はＥＦ２１０の運転経験がなかったため、ＪＲ貨物の協力を得て車両見学、実習、訓練運転などを行い、衝動のない快適な運転に努めている。車掌はロイヤルＥＸＰの機器類の取り扱いを習熟。また、通常はない機回し（機関車の付け替え）作業が多数発生するため、関係各駅で担当社員への教育や訓練が行われた。

　両社では今回の運転でニーズを見極め、来年以降も同時期に四国で運転したい考えだ。

　

　■驚きと発見があふれる旅を

　◇松田高広東急社会インフラ事業部クルーズトレイン推進グループ統括部長

　（四国での運転は）街と地域、人と街をつなぐ鉄道会社としての〝ＤＮＡ〟がスタンスとしてある中で、日本のいろいろな地域を元気にできればというわれわれの思いと、ＪＲ四国の地域振興やクルーズトレインへのチャレンジの気持ちが合致して始まりました。お客さまに驚きと発見があふれる旅を提供し、各関係者とウィンウィンになれればと思います。

　■多くの方々の力添えに感謝

　◇南壮憲ＪＲ四国鉄道事業本部運輸部運輸課長

　当社は観光列車は運転してきましたが、クルーズトレインは初めて。また、ＪＲ各社との協力はありましたが、民鉄も一緒にというのは今までなかったことで、多くの方々のお力添えに感謝しています。安全・安定輸送をしっかり担い、お客さまに四国を満喫していただき、四国の魅力の発見や、交流人口増加、そして次につながることを期待しています。

　■お客さまの人生に寄り添う

　◇車内で演奏を担当するバイオリニスト・大迫淳英氏

　音楽は旅を感動に変えます。テーマ曲「四国・瀬戸内の旅」は、ロイヤルＥＸＰという舞台で、お客さまが主役のミュージカルや映画のような旅のイメージです。（制作に当たっては）事前に３回ほど沿線を回ってイメージを言葉にし、作曲家に伝えました。演奏を担当するおもてなしのクルーとして旅を共にし、お客さまの人生に寄り添っていきます。

　■愛媛産の素晴らしさ伝える

　◇３日目の昼食を提供する「鮨いの」（松山市）の猪野祐介氏

　お話をいただいた時、すごく面白いと思い、興味を持ちました。車内での提供は初めて。揺れるのが普段と違い、包丁を使う時はちょっとドキッとしますが、楽しみながらやっています。食材は魚もシャリ（米）も全て愛媛県産です。お客さまに愛媛の食材がどれだけ素晴らしいかをお伝えし、これをきっかけにもう一度愛媛に来ていただきたいです。

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